UPF 50+, ça protège de quoi exactement ? Le petit décodeur des étiquettes anti-UV

À retenir

• L'UPF mesure la protection d'un tissu contre les UV, comme le SPF mesure celle d'une crème.

• UPF 40 signifie que le tissu ne laisse passer qu'un rayon UV sur 40, soit environ 97,5 % d'UV bloqués. UPF 50+ monte à 98 % et plus.

• Au-delà de 40, la différence de protection réelle se joue à quelques dixièmes de pourcent. Un UPF 40+ et un UPF 50+ protègent presque autant l'un que l'autre.

• La mention « testé » ou la norme EN 13758 garantit un passage en laboratoire. Sans elle, « anti-UV » n'engage à rien.

• Un vêtement anti-UV se juge aussi sur ce que l'étiquette ne dit pas, la surface couverte, la tenue dans l'eau et la résistance au temps.

Sur l'étiquette d'une combinaison anti-UV bébé, on trouve aujourd'hui plus de sigles que sur un tableau de bord de voiture. UPF 40+, UPF 50+, UV Standard 801, EN 13758.

De quoi se demander si on achète une combinaison ou un petit réacteur.

Bonne nouvelle, tout cela se décode en cinq minutes. Et une fois l'étiquette comprise, impossible de vous faire avoir par un maillot « anti-UV » qui ne protège pas grand-chose.

UPF, la traduction simple

UPF signifie Ultraviolet Protection Factor. C'est l'équivalent textile du SPF de votre crème solaire.

Le chiffre indique la fraction d'UV qui traverse le tissu. Un tissu UPF 40 laisse passer un rayon sur 40, soit 2,5 %. Un tissu UPF 50 laisse passer un rayon sur 50, soit 2 %.

Dit autrement, un UPF 40 bloque environ 97,5 % des UV. Un UPF 50+ en bloque 98 % ou davantage.

Oui, la différence entre les deux se joue à un demi-point de pourcentage. Le « 50+ » n'est pas un score de Scrabble, c'est simplement le plafond de l'échelle de mesure.

C'est pour cette raison que notre combinaison de bain Graou affiche un tissu testé UPF 40+ sans complexe.

Sur l'échelle réelle de la protection, elle joue dans la même cour qu'un 50+. Tout en résistant à l'eau de mer et au chlore.

Pourquoi un simple tissu bloque-t-il les UV ?

Le tissu d'une combinaison anti-UV fonctionne comme un volet à lamelles très resserrées. Plus le tissage est dense, moins la lumière passe entre les fils.

Les matières synthétiques comme le polyamide s'y prêtent particulièrement bien. Leurs fibres régulières se tissent serré et absorbent une partie du rayonnement.

Le coton, lui, joue dans une autre catégorie. Ses fibres irrégulières laissent des micro-espaces, et un t-shirt clair plafonne autour d'UPF 5 à 10. Mouillé, il devient presque transparent aux UV.

Nous vous racontions déjà cette légende du t-shirt de bain dans notre article combinaison anti-UV, utile ou gadget ?

Trois détails font ensuite varier la protection réelle.

L'étirement d'abord. Un tissu très tendu s'éclaircit et perd en efficacité. D'où l'importance d'une taille adaptée, plutôt qu'une taille « pour durer deux étés ».

L'usure ensuite. Un vêtement bouloché ou détendu par cinquante lavages protège moins qu'au premier jour.

L'humidité enfin. Sans effet notable sur un bon synthétique, redoutable sur les fibres naturelles.

La norme EN 13758, le vrai gage de sérieux

N'importe quelle marque peut écrire « anti-UV » sur une étiquette. En revanche, la mention d'un test en laboratoire ou de la norme européenne EN 13758 engage.

Cette norme impose un protocole précis de mesure de la transmission des UV. Elle réserve le marquage « protection UV » aux tissus dépassant UPF 40, avec une transmission d'UVA strictement limitée.

Le bon réflexe en magasin comme en ligne tient en trois vérifications.

1. Chercher un indice UPF chiffré, plutôt qu'un vague « protection solaire ».

2. Vérifier la mention d'un test ou d'une norme.

3. Regarder la composition. Un tissu de bain dense type polyamide-élasthanne est bon signe.

C'est le cas de nos combinaisons anti-UV Graou léopard et Terracotta, en 93 % polyamide et 7 % élasthanne.

Ce que l'étiquette ne vous dira jamais

L'indice UPF mesure le tissu, pas le vêtement.

Or, pour un bébé, la question la plus importante n'est pas « combien ce tissu bloque-t-il ? » mais « quelle surface de peau couvre-t-il ? ».

Un maillot slip UPF 50+ protège remarquablement bien… un slip.

Une combinaison anti-UV bébé à manches longues couvre le torse, le dos, les épaules, les bras et les cuisses. C'est-à-dire l'essentiel des zones où les coups de soleil arrivent.

À protection équivalente du tissu, choisissez donc toujours la coupe la plus couvrante. C'est le principe de toute notre collection bain pour bébé. Des manches longues, une coupe intégrale et un protège-zip pour que la glissière ne touche jamais la peau.

L'étiquette ne dit pas non plus qu'un vêtement anti-UV ne fait pas tout.

Le chapeau, la crème SPF 50+ sur les zones découvertes, l'ombre entre 12 h et 16 h et l'eau à boire restent le quatuor non négociable d'une sortie d'été. La combinaison sécurise le reste, silencieusement, sans rappel d'application toutes les deux heures.

Les questions que vous vous posez encore

Un vêtement anti-UV protège-t-il moins quand il est mouillé ? Un bon tissu synthétique certifié conserve l'essentiel de sa protection dans l'eau. C'est même sa grande force face au coton, qui perd la majeure partie de la sienne une fois trempé.

La protection s'use-t-elle avec le temps ? Progressivement, oui. Un tissu détendu, décoloré ou bouloché protège moins. Un lavage doux à 30 degrés, pas de sèche-linge et un rinçage à l'eau claire après la mer ou la piscine prolongent nettement la durée de vie. Et permettent souvent de transmettre la combinaison au petit frère ou à la petite sœur.

Un dernier conseil de décodeuse. Si vous hésitez entre deux vêtements anti-UV, ne comparez pas les chiffres au-delà de 40. Comparez les coupes.

La peau la mieux protégée est celle qui est couverte.

Et pour habiller votre mini une fois la serviette pliée, notre guide comment habiller bébé en fonction des saisons prend le relais.